Deze week worden temperaturen voorspeld van 30°C en meer. Er circuleren allerlei tips om jezelf koel te houden: voldoende drinken, de schaduw opzoeken, geen zware inspanning doen tijdens de warmste uren van de dag… Maar net zoals wij, zijn ook landbouwdieren vatbaar voor de hitte.
Koeien bijvoorbeeld, krijgen het al warm bij buitentemperaturen van boven de 21 graden. Gelukkig zijn er manieren om varkens, kippen en koeien koel te houden. VILT struinde rond op de verschillende onderzoeksportalen van het Instituut voor Landbouw-, Visserij- en Voedingsonderzoek (ILVO), sprak met enkele onderzoekers en verzamelde zo een aantal praktische tips om het ook voor hen zo aangenaam mogelijk te maken.
Hittestress symptomen kippen
En ten slotte, hoe gaan kippen om met hogere temperaturen? “Kippen vertonen duidelijke symptomen wanneer ze te lijden hebben onder hittestress”, weet Karolien Langendries van het Pluimveeloket. “Ze kunnen niet zweten, dus zullen ze met open bek hijgen om hun overtollige warmte kwijt te raken. Daarnaast proberen ze ook hun vleugels te spreiden en hun verenkleed open te zetten om op die manier warmte te verliezen.” Hittestress bij kippen kan gevaarlijk zijn, want door hun verhoogde ademhaling verandert de pH van hun bloed, wat hartproblemen kan opleveren.
De normale lichaamstemperatuur van kippen bevindt zich rond de 41,5°C. “Algemeen wordt aangenomen dat de lichaamstemperatuur van braadkippen bij een staltemperatuur van 33-34°C sterk stijgt”, zegt Karolien Langendries. “Wanneer de lichaamstemperatuur de grens van 44°C heeft bereikt, is er vaak geen weg meer terug en zal de kip sterven.” Een goed stalklimaat is dus erg belangrijk tijdens hete dagen. “Op tijd beginnen koelen is de boodschap. Eens de stal te warm is, is het moeilijk om de temperaturen in de stal nog naar beneden te krijgen.”
Bezettingsdichtheid kippen
Ook de bezettingsdichtheid een rol spelen bij hittestress. “Tussen de kippen loopt de temperatuur nog hoger op waardoor ze hun overtollige warmte moeilijker kunnen afgeven”, aldus Karolien Langendries. “Een lagere bezettingsgraad, wat meer dieren uitladen tijdens de zomer, of wat vroeger slachten, kan een positief effect hebben op de uitval in de stal.” Ook in kippenstallen kan nevelkoeling of het natmaken van het dak een verkoelend effect hebben.
Beperkt voederen kippen
“Tijdens zeer warme dagen kan het beperkt voederen van de kippen een oplossing bieden”, weet Karolien Langendries. “De kippen krijgen dan op de koelste uren van de dag eten en nadien worden de voederlijnen een tijdje opgelierd. De groei zal dan tijdelijk wat minder zijn, maar dit weegt zeker niet op tegen de verhoogde kans op uitval die je anders hebt.” Daarnaast is ook fris water een must, want door al het hijgen, verliest een kip veel vocht. “Verder kan er nog vitamine C, natriumbicarbonaat, of een specifiek ‘hitte’-pakket worden toegediend aan de dieren via het drinkwater. Dit biedt bescherming tegen celschade en helpt om de pH te stabiliseren.”
Kippen die buiten vertoeven, zoeken de koelte op onder struiken of langs een muur. Tijdens warme dagen eten ze veel minder, maar drinken ze des te meer. Zorg er dus voor dat ze altijd vers en koel drinkwater hebben en in de schaduw een stofbad kunnen nemen.
Bron: VILT
